天然橡胶替代品的研究迎来曙光

各国对三叶橡胶替代品的研究已经进行了几十年。与以往不同，天然橡胶替代品的工业化生产终于见到了曙光。

多数天然橡胶的研究着眼于银胶菊和所谓的蒲公英橡胶草。虽然据称到2020年可以用上述两种橡胶为材料实现轮胎的批量生产，业界也有其他的声音，认为可以提前实现这一愿景。

鉴于过去此类研究计划均以失败告终，所以很多人采取了观望的态度。美国对于银胶菊的研究可以追溯到20世纪。

作为橡胶应急预案的一部分，在第二次世界大战初期，联邦政府开始在加州和亚利桑那种植银胶菊。战备项目促使了合成橡胶工业的产生，但战后政府却停止了银胶菊的进一步研究。战备计划同样把目光投向了蒲公英橡胶草，苏联和美国都曾经生产过蒲公英橡胶，但是由于成本过高只得放弃。

19世界80年代，亚利桑那州的印第安研究机构获得了国防部的拨款，展开了相关研究并取得了一些进展，但由于产胶量很低，在90年代末就停止了这一项目。

本次研究潮流的不同之处在于一些大型轮胎生产企业也参与其中并投入了可观的研发资源。普利司通和固铂轮胎加入了银胶菊研究项目，大陆轮胎则着眼于蒲公英橡胶的研究，本项目由俄亥俄州立大学发起，团队负责人是具有多年天然橡胶替代品研究经验的卡特里娜·康沃尔。

今年早些时候，一位普利司通美国的管理人员说道，如今开发天然橡胶资源是有风险的，这是公司在原材料采购方面的最大投资，目前还欠缺成熟的经营模式。不能说这些企业的探索一定会成功，但今时不同以往，三叶橡胶替代资源的商业化又迈进了傲人的一步。